Luis Caputo abre el grifo de las importaciones y el Banco Central tuvo que vender dólares por primera vez en la era Milei

Por primera vez en 37 ruedas el Banco Central terminó con saldo vendedor por sus operaciones en el mercado de cambios. El organismo tuvo que desprenderse de US$ 10 millones para satisfacer la demanda del sector privado en el Mercado Libre de Cambios. De todas formas, el organismo pudo cerrar el mes con compras netas por US$ 3.273 millones.

A pesar haber roto su racha compradora más larga en los últimos veinte años, la reservas del Banco Central subieron este jueves más de US$ 2.500 millones, luego de que se concretara el pago pendiente del Fondo Monetario, según confirmaron fuentes del Gobierno. El organismo le giró al país los US$ 4.700 que estaban previstos para este mes y cerca de US$ 2.200 se usaron para cancelar compromisos con el mismo FMI.

Las reservas internacionales aumentaron US$ 6.668 millones desde que Javier Milei asumió en la Casa Rosada, el 10 de diciembre pasado. Las reservas netas, que se estimaban negativas en -US$ 11.000 millones en aquel momento, se habrían recuperado cerca de US$ 4.500 millones en los últimos cuarenta días, según un cálculo de Aurum Valores.

En la última revisión del acuerdo con el Fondo, se estableció una meta anual de recuperación de reservas netas de US$ 10.000 millones para diciembre de este año. De esta manera, en el primer mes del año, el Central ya habría cumplido con el 45% de este objetivo.

En el primer mes después de la devaluación del 13 de diciembre pasado, el Banco Central pudo consolidarse como comprador en el mercado mayorista debido a que la demanda privada se mantenía casi congelada.

Así, el organismo que preside Santiago Bausuli terminó enero con compras netas récords para un el primer mes del año en años con cepo cambiario. El saldo de más de US$ 3.300 millones solo había sido superado por la primera emisión del dólar soja, en septiembre de 2022, cuando el organismo pudo comprar US$ 5.000 millones.

“Esta racha sin precedentes resultó posible gracias a que los exportadores se volcaron a liquidar masivamente tras el salto discreto récord del dólar oficial y el Central compró prácticamente toda esta oferta ante una demanda que siguió muy restringida”, señalaron en PPI.

Al mismo tiempo, agregaron: ” Este fenómeno, que permite la acumulación de reservas forzada, se mantuvo en magnitudes similares en enero acorde a la demanda privada aparente observada a partir de los volúmenes operados en el mercado spot de MAE y las compras del BCRA”.

Mientras la demanda importadora llegó para quedarse al mercado mayorista, el temor de la City es que las liquidaciones exportadoras disminuyan dado que la apreciación del tipo de cambio real desalienta las ventas de dólares en este mercado.

En la consultora LCG explicaron: “De cara a 2024, sin efecto de la sequía y con una mejora de la competitividad precio vía el sinceramiento del tipo de cambio oficial es esperable una notable mejora del superávit cambiario de mercancías”. Sin embargo, advirtieron que el objetivo de acumular US$ 10.000 millones para las reservas netas este año todavía luce difícil y habrá que ver si el efecto recesivo y la suba del tipo de cambio serán suficientes para moderar la demanda de dólares para importaciones tal que permita dicha acumulación.

En el mercado paralelo, y con los ojos de los inversores y ahorristas puestos en la discusión de la Ley Ómnibus en el Congreso, los dólares financieros terminaron en baja. Aún así, acumularon en el mes subas de más de 18% en el caso del dólar MEP y de 28% en el caso del contado con liquidación.